Учени разработват иновативен метод за броене на антарктическия крил — малки, но изключително важни морски създания — чрез наблюдение от Космоса. Целта е да се използват леки разлики в цвета на морската вода, които се получават в зависимост от това колко крил има в нея, съобщи BBC.
Крилът, които е дълъг само няколко сантиметра, играе ключова роля в антарктическата екосистема и е основна храна за китове, пингвини, тюлени и морски птици. Заради климатичните промени и риболова, учените са притеснени, че популацията е застрашена.
До какво може да доведе изригването на подводен вулкан?
Според Род Дауни от WWF-UK, те са "героите на Южния океан", които поддържат морския живот, но остават незабелязани и подценени. Екипи от Университета в Стратклайд, WWF и Британското антарктическо дружество работят по система за наблюдение от сателит, чрез която могат да откриват промените в абсорбцията на светлина от морската вода при различна плътност на криля.
Изследователката д-р Кейт МакКари наскоро се завърна от експедиция в Антарктика, където е провела експерименти с добавяне на крил към морска вода и измерване на промяната в светлинното поглъщане. Тези данни ще позволят на учените да следят популациите от Космоса — важна стъпка към опазване на морската екосистема. Създанието играе ключова роля в цикъла на въглерода: той се храни с микроскопични водорасли, които улавят въглероден диоксид, а китовете, които го ядат, чрез екскрементите си тороват водораслите, подпомагайки растежа им.
Заради затоплянето на океаните обаче този кръговрат може да бъде нарушен. Затова специалистите подчертават необходимостта от по-добро управление на риболова и създаване на мрежа от морски защитени зони. Проектът предлага ново и обещаващо средство за защита на този жизненоважен вид.
