НАСА заяви в понеделник, че сателитът-ловец на планети TESS е открил планета с размерите на Земята в обитаемия обхват на звездата, която орбитира и е възможно да има наличие на течна вода.

Планетата, наречена "TOI 700 d" е сравнително близо до Земята – само на 100 светлинни години, съобщи лабораторията за реактивни двигатели на НАСА по време на годишната среща на Американското астрономическо общество в Хонолулу, Хавай.

„TESS е създаден и пуснат специално за намирането на планети с размерите на Земята, обикалящи около орбитите на близки звезди“, каза Пол Херц, директор на отдела по астрофизика на НАСА.

TESS първоначално погрешно класифицирал звездата, което означавало, че планетите изглеждали по-големи и по-горещи, отколкото всъщност са били, но няколко астронома-аматьори, включително и гимназистът Алтън Спенсър – който работи с членове на екипа на TESS – идентифицирали грешката.

"Когато коригирахме параметрите на звездата, размерите на нейните планети спаднаха и разбрахме, че най-външната е с размерите на Земята и е в обитаемата зона", каза Емили Гилбърт, аспирантка от Чикагския университет.

Откритието бе потвърдено по-късно от космическия телескоп „Спицер“.

Няколко други подобни планети са откривани и преди, по-специално от бившия космически телескоп Kepler, но това е първото откритие на TESS, което беше лансирано през 2018 година.

Звездата TOI 700 е малка – само около 40 процента от размера на нашето Слънце и около наполовина гореща. TESS открил три планети в орбитата ѝ, наречени TOI 700 b, c и d. Само „d“ е в така наречената обитаема зона, не твърде далеч от и не твърде близо до звездата, където температурата може да позволи наличието на течна вода.

Тя е с около 20 процента по-голяма от Земята, орбитира звездата си за 37 дни и получава 86 процента от енергията, която Земята получава от Слънцето.

Остава обаче да се разбере от какво е направена "d" и учените вече са генерирали модели въз основа на размера и вида на звездата, за да предскажат атмосферния състав и температурата на повърхността.

В една от симулациите планетата е покрита от океани с плътна атмосфера с доминиращ въглероден диоксид, подобна на тази, която учените подозират, че и Марс е имала, когато е била млада, обясни НАСА.

Планетата също така се върти със скоростта на звездата по същия начин както Земята и Луната, което значи, че едната страна винаги е обърната към нея. Това синхронно въртене означава, че при една от другите симулации, едната страна на планетата е постоянно покрита в облаци.

Трета симулация пък показва цял сухоземен свят, където ветровете се движат от тъмната страна на планетата към светлата.

Тепърва учените обаче ще наблюдават планетата с други инструменти, за да получат нови данни, които могат да съответстват на един от моделите им.

Източник: AFP