Тиранозавър рекс, царят на динозаврите, се сдоби с нов член на семейството си, след като фрагменти от вкаменен череп, принадлежащ на неизвестен досега вид тиранозавър, бяха открити в южна Алберта, Канада.

Всичко това е благодарение на фермера и палеонтолог-ентусиаст Джон Де Гроот, пише в изявление на Кралския музей Тирел в Алберта, където фосилите ще бъдат показани по-късно тази година.

Това е първият нов тиранозавър, открит в Канада през последните 50 години и един от най-старите видове, откривани в Северна Америка, като изследователите смятат, че т.нар. “Thanatotheristes degrootorum” е живял около 2,5 милиона години преди роднината си Тиранозавър Рекс.

Thanatotheristes degrootorum е живял и ловувал на територията на сегашна Северна Америка преди 79,5 милиона години. Той е можел да достигне дължина между 8-8,5 метра и да тежи повече от два тона в зряла възраст. За сравнение, Тиранозавър рекс е достигал дължина около 12 метра.

Името на новооткрития динозавър съчетава “Танатос”, гръцкия бог на смъртта, с “теристес” – “този, който жъне или прибира”. Втората част от името е в чест на Де Гроот, който открил вкаменелостите по време на поход край Хейс, Алберта.

“Челюстната кост беше абсолютно зашеметяваща находка. Знаехме, че е специална, защото ясно виждахме фосилизираните зъби“, сподели Де Гроот.

Уникалните аспекти на вкаменелостта помогнаха на изследователите да определят, че става въпрос за различен вид, пише в научен труд, публикуван в понеделник в списанието “Cretaceous Research”.

„Thanatotheristes може да бъде разграничен от всички останали тиранозаври по многобройните разлики в черепа, но най-вече по вертикалните хребети, които се прокарват по дължината на горната челюст“, казва Джаред Ворис, водещ автор на труда и кандидат за докторантска степен в университета в Калгари.

Откриването на тази вкаменелост също дало възможност на изследователите да установят, че различни групи тиранозаври са живели в Северна Америка, отделени една от друга преди 74 и 80 милиона години.

Групата Daspletosaurini, към която принадлежи Thanatotheristes, обитавала зоните между южна Алберта и Монтана, докато за други се смята, че са обитавали централна Алберта или южните части на САЩ.

Известни съвременници на Thanatotheristes, открити също в Алберта, включват рогатият динозавър Xenoceratops и Colepiocephale, а много други динозаври, открити там, са датирани между 66 и 77 милиона години.

Thanatotheristes подчертава многообразието не само във фосилните находки на Канада, но и в семейството на тиранозаврите като цяло.

„Това откритие е важно, защото запълва важна празнина в нашето разбиране за еволюцията на тиранозавъра“, каза д-р Франсоа Териен от Кралския музей Тирел.

Източник: CNN