Докторант открил случайно изгубен град на маите в мексиканската джунгла. Пирамидални сгради, спортни игрища, амфитеатри и пътеки, свързващи квартали, са намерили археолозите в югоизточния щат Кампече. Комплексът, наречен Валериана, е открит с помощта на нов вид лазерно изследване, което картографира структури, заровени под растителност, пише BBC.
Екипът вярва, че новооткритият град е бил вторият по гъстота на населението след Калакмул, смятан за най-големият град на маите в древна Латинска Америка.
Трите обекта са установени от археолозите в зона за проучване с размера на столицата на Шотландия Единбург „случайно“, когато един от тях преглежда данни в интернет.
„Бях на нещо като страница 16 от търсенето в Google и намерих лазерно проучване, направено от мексиканска организация за мониторинг на околната среда“, обяснява Люк Олд-Томас, докторант в университета Тулейн в САЩ.
Проучването е било направено с техниката за дистанционно наблюдение, която изстрелва хиляди лазерни импулси от самолет и картографира обекти отдолу, използвайки времето, необходимо на сигнала, за да се върне.
Но когато Олд-Томас обработва данните с методи, използвани от археолозите, той вижда това, което другите са пропуснали - огромен древен град, който може да е бил дом на 30-50 000 души в своя пик от 750 до 850 г. сл. Хр.
Това е повече от броя на хората, които живеят в региона днес, казват изследователите.
Олд-Томас и колегите му наричат града Валериана на името на близка лагуна.
Находката помага за промяна на идеята в западното мислене, че тропиците са били там, където „цивилизациите са отишли да умрат“, казва професор МарчелоКануто, съавтор в изследването.
Вместо това тази част на света е дом на богати и сложни култури, обяснява той.
Не можем да сме сигурни какво е довело до смъртта и евентуалното изоставяне на града, но археолозите казват, че изменението на климата е основен фактор.
Валериана има „отличителните белези на столица“ и е на второ място по гъстота на сгради след грандиозния Калакмул, на около 100 километра.
Новооткритият град на маите е „скрит на видно място“, казват археолозите, тъй като е само на 15 минути пеша от главен път.
Няма известни снимки на изгубения град, защото „никой никога не е бил там“, казват изследователите, въпреки че местните хора може да са подозирали, че има руини под могилите пръст.
Технологията революционизира начина, по който археолозите изследват райони, покрити с растителност, като тропиците, отваряйки свят на изгубени цивилизации, обяснява проф. Кануто.
В ранните години от кариерата му, проучванията са правени с крак и ръка, като са използвани прости инструменти за проверка на земята инч по инч.
Изследването е публикувано в академичното списание Antiquity.
