Историческо близко прелитане на сондата "Джус" край Луната и Земята, за да улесни пътуването си до Юпитер, предаде NOVA. Благодарение на маневрата сондата, изстреляна през април миналата година, е преминала близо до Луната. Това е станало на 19 август малко след 21:00 ч. по Гринуич, преди да прелети над Югоизточна Азия и Тихия океан на следващия ден малко преди 22:00 ч. по Гринуич на височина само 6840 километра.
По време на близките прелитания сондата е направила снимки с бордовите си камери.
Сондата е събрала научни данни с осем от десетте си инструмента. Това съобщи Европейската космическа агенция от оперативния си център в Дармщат, Германия.
"Прелитането с гравитационна помощ беше безупречно, всичко мина безпроблемно и ние бяхме развълнувани да видим как "Джус" се връща толкова близо до Земята". Това каза Игнасио Танко, ръководител на операциите на мисията, цитиран от ДПА.
Операцията се състои в преминаването в близост до небесно тяло, за да се използва гравитационното му привличане - естествена сила, която отклонява траекторията на космическия апарат и променя скоростта му, като я ускорява или забавя.
Ракетата-носител "Ариана 5", с която сондата "Джус" беше изстреляна в Космоса, не е достатъчно мощна, за да я насочи директно към най-голямата планета в Слънчевата система, отстояща на около 800 милиона километра от Земята.
https://www.youtube.com/watch?v=I8jkXMompss
Многобройни космически мисии вече са използвали този метод. Той е известен като гравитационно подпомагане. Но прелитането край Луната в комбинация с това край Земята е "първото в света", отбелязват от Европейската космическа агенция.
Извършвайки маневрата, сондата "Джус" се е ускорила леко, докато се е плъзгала край Луната. След това по-рязко е забавила скоростта си при преминаването близо до Земята. Най-вече е променила посоката си към Венера, която ще достигне през 2025 г.
След това "Джус" ще се върне към Земята за две прелитания през 2026 и 2029 г., преди да достигне Юпитер през юли 2031 г.
Тогава сондата ще може да наблюдава ледените му луни Европа, Ганимед и Калисто в търсене на среди, благоприятни за появата на извънземен живот.
Маневрата между Луната и Земята е осъществена благодарение на малки корекции на траекторията в месеца, предшестващ прелитането край двата небесни обекта. Тя също така е предоставила възможност за тестване на инструментите на сондата, които ще бъдат използвани за наблюдение на луните на Юпитер.
Европейската космическа агенция определи маневрата като "рискова по своята същност", но посочи, че тя спестява на мисията известно количество гориво. Това означава, че "Джус" ще разполага с допълнително гориво в сравнение с първоначалния план, за да се доближи до луната на Юпитер Ганимед.
"Благодарение на много прецизната навигация на екипа по динамика на полета успяхме да използваме само малка част от горивото за този полет. Така ще разполагаме с резерви, които пазим за черни дни или за удължаване на научната мисия, след като стигнем до Юпитер", каза още Игнасио Танко.
Снимка: стопкадър/видео
Когато през 2031 г. достигне Юпитер, сондата "Джус" ще направи 35 прелитания на трите големи луни. Това са Ганимед, Калисто и Европа, преди да се насочи към орбита около Ганимед.
Мисията около Юпитер е планирана да продължи между 2031 и 2035 г.
Японската лунна сонда SLIM е подновила мисията си, дни след като изгуби мощност
Историческо близко прелитане на сондата "Джус" край Луната и Земята (видео)
