Британското правителство иска супермаркетите доброволно да замразят цените

Британското правителство оказва натиск върху супермаркетите да помогнат за намаляване на разходите на потребителите, но няма намерение да въвежда задължителен таван на цените на основни храни като яйца, хляб и мляко. Вместо принудителна мярка, властите обсъждат доброволно замразяване на цените на определени стоки от първа необходимост.

Според източници от сектора, цитирани от BBC, правителството е призовало търговците на дребно да задържат цените на някои основни продукти в замяна на облекчаване на част от регулациите. Сред обсъжданите възможности са промени в политиките за опаковките и евентуално отлагане на нови правила, свързани със здравословните храни, пише Mediapool.

Секретарят на Министерството на финансите Дан Томлинсън потвърди, че са водени разговори със супермаркетите за мерки, с които индустрията може да подкрепи хората в условията на високи разходи за живот. Той подчерта, че правителството няма планове да принуждава търговците да въвеждат ценови таван.

Темата идва на фона на притесненията от ново поскъпване на храните. Последните данни за инфлацията показват, че годишният ръст на цените на храните през април е бил 3%, което е над общата инфлация от 2,8%. Някои браншови организации предупреждават, че поскъпването на храните може да достигне близо 10% до края на годината.

Идеята за доброволно замразяване на цените обаче предизвика остра реакция от представители на бизнеса. Лорд Роуз, бивш ръководител на Marks and Spencer и бивш председател на Ocado, определи предложението като „пълна глупост“. По думите му подобна намеса прилича на държавен контрол, крие рискове и няма да проработи.

Британският консорциум за търговия на дребно също се обяви против подобен подход. Организацията предупреди, че ценови контрол в стил 70-те години може да принуди магазините да продават стоки на загуба. Според бранша правителството трябва да намали разходите, които само налага чрез регулации, данъци и допълнителни тежести.

Търговци на дребно посочват, че цените се покачват не само заради печалбите на супермаркетите, а и заради по-високи разходи по веригата на доставки. Сред факторите са увеличението на националната минимална работна заплата, по-високите осигурителни вноски за работодателите, както и поскъпването на торове и фуражи.

Паралелно с това правителството подготвя по-строги правила срещу неоправданото вдигане на цените. Органът за конкуренция и пазари ще получи повече правомощия да разследва компании, които използват икономически кризи, за да увеличават печалбите си. Той ще може и публично да посочва фирми, които са променили маржовете си в отговор на външни шокове.

Канцлерът Рейчъл Рийвс заяви, че когато глобални събития повишават разходите, работещите семейства усещат удара първи. Тя подчерта, че правителството няма да толерира компании, които използват кризи, за да печелят на гърба на потребителите.

Така спорът за цените на храните във Великобритания се превръща в сблъсък между политическия натиск за помощ към домакинствата и предупрежденията на бизнеса, че намесата в свободния пазар може да доведе до обратен ефект.