Нов телескоп на НАСА ще "вижда" 13.5 милиарда години назад в миналото (снимки)

Гигантският космически телескоп наречен "Джеймс Уеб" (JWST) трябва да стартира мисията си през следващата година и ще бъде най-мощният телескоп, който човечеството е създавало.

Проектиран от НАСА и аерокосмическата компания "Northrop Grumman", телескопът на стойност 10 милиарда долара вече е преминал през редица забавяния и неуспехи, но изглежда, че най-накрая ще бъде готов за мисията си в космоса през 2021 г. и да даде шанс на учените да "погледнат в миналото".

"През последните няколко години работихме върху двете му половини", заяви Скот Уилоби от "Northrop Grumman" пред журналисти миналия месец.

"До лятото на миналата година те бяха в много дълъг годеж, но вече се ожениха", пошегува се той.

Проектът е отнел общо 24 години, за да бъде завършен с помощта на хиляди учени и инженери.

Те идват от 24 държави и три космически агенции - НАСА, Канадската космическа агенция и Европейската космическа агенция.

Орбитиращ около 1.5 милиона километра от повърхността на Земята, "Джеймс Уеб" ще сканира светлината идваща от далечни звезди и галактики.

Удивителното е, че той ще може да наднича 13.7 милиарда светлинни години назад в космоса, защото орбитира изключително далеч от Земята. За повечето космически телескопи, плътната атмосфера на Земята не позволява такива детайлни наблюдения, но "JWST" няма да има този проблем.

Една от целите на телескопа е да намери нови планети извън Слънчевата система и да сканира атмосферата им за признаци на извънземен живот. По-конкретно, той ще търси кислород в извънземните светове, една от ключовите съставки на живота такъв, какъвто го познаваме.

"JWST" също ще "гледа назад във времето" чрез сканиране на светлината, излъчвана от изключително далечни галактики и звезди. Тази способност за „пътуване във времето“ се основава на факта, че дори светлината има ограничение на скоростта.

Колкото по-далеч надникваме в космоса, толкова повече време е минало, откакто светлината, която гледаме, е тръгнала по пътя си. Точно затова, ако една звезда е избухнала на разстояние от 6 милиарда светлинни години, светлината от събитието ще достигне Земята след 6 милиарда години, което на теория ни позволява да видим миналото.

„Светлината пътува известно време, за да достигне до нас, защото не достига до очите ни моментално. Колкото по-далеч е един обект, толкова по-дълго пътува тази светлина, преди да я засечем", каза Уилоби.

"С телескопа можем да погледнем много далеч, чак до ръба на видимата вселена. Възрастта на Вселената е около 13,5 милиарда години и можем да кажем, че светлината е пътувала точно толкова, преди да достигне до нас“, заяви професор Алистър Глас от Астрономическия технологичен център на Великобритания.

Телескопът "JWST" е три пъти по-голям от предшественика си "Хъбъл" и 100 пъти по-мощен благодарение на огромното си позлатено огледало.

Масивното главно огледало, простиращо се на 6.5 метра напречно, е съставено от 18 шестоъгълника с размерите на масичка за кафе, като всеки от тях тежи по 20 килограма.

Компонентите от берилий са покрити с фин слой от изпарено злато, за да се направи възможно отразяването на инфрачервена светлина в сензорното оборудване.

Точно тази несравнима инфрачервена чувствителност ще помогне на астрономите да разберат как галактиките са се формирали в далечното минало и дали всъщност има извънземен живот извън нашата галактика.

Източник: The Sun