Специален ензим може да помогне в борбата с рак, диабет и Алцхаймер

Учени откриха нещо ново за клетките ни, което може да помогне в борбата с рак, диабет и дори болести като Алцхаймер. Става дума за един специален ензим, наречен PERK, който досега беше известен основно като защитник на клетката, когато тя е под стрес (например при недостиг на хранителни вещества, инфекции или други вредни влияния).

Новото откритие, за което пише престижното списание Cell Reports показва, че PERK не само пази клетката, но и ѝ помага да си „поправи“ вътрешната структура, когато е под напрежение. Представете си клетката като къща с тръби и носещи греди – PERK се грижи тези елементи да не се счупят, когато условията станат трудни. Ако PERK не работи добре, „трубите“ (ендоплазменият ретикулум) остават неподвижни, клетката се деформира и става по-агресивна – точно както правят раковите клетки, когато започнат да се разпространяват в тялото.

Интересното е, че PERK има двойно лице – в нормалните клетки той помага, но в раковите клетки може да се използва от самите тумори, за да станат още по-опасни и подвижни.

Изследването показва още, че диабетът и ракът може да са по-свързани, отколкото мислим. При диабет клетките са постоянно под стрес, което може да улесни „превръщането“ им в ракови, особено в органи като черния дроб и панкреаса.

Новината е важна, защото отваря път към нови лекарства, които да „настройват“ PERK така, че да помага на здравите клетки, но да спира раковите. Такива терапии може да се окажат полезни и за други болести, свързани с увредена структура на клетките – например Алцхаймер или амиотрофична латерална склероза (ALS).

Учените вече мислят за следващи стъпки: ще тестват как действа PERK при животни и ще използват изкуствен интелект, за да следят как клетките реагират на стрес в реално време. Надеждата е един ден това да доведе до по-точни и ефективни лечения за някои от най-тежките болести днес.