Завръщането до Луната се отлага поне до март

Завръщането на хората в орбита около Луната ще трябва да почака поне още четири седмици, след като NASA обяви отлагане на старта на мисията Artemis 2.

Първоначално изстрелването беше планирано за 8 февруари, като мисията трябваше да изпрати четирима астронавти на 10-дневен пилотиран полет около Луната и обратно към Земята. Графикът обаче беше изместен след проблеми, възникнали по време на т.нар. wet dress rehearsal – ключов тест, при който ракетата се зарежда с гориво и се симулира цялата подготовка за старт, пише Булевард България.

„По време на двудневния тест инженерите се сблъскаха с редица трудности, но успяха да изпълнят голяма част от планираните задачи“, посочват от NASA. „За да могат екипите да анализират събраните данни и да проведат втори wet dress rehearsal, март се очертава като най-ранната възможна дата за изстрелване“.

Основният проблем са били течове на течен водород, засечени в тръба, която подава гориво от стартовата кула към ракетата – дефект, сходен с проблеми, появявали се и при предишни тестове. Въпреки че екипът е успял първоначално да напълни резервоарите, по време на симулираното обратно броене течът се е засилил и тестът е бил прекратен около пет минути преди края му.

Допълнителни затруднения са възникнали и в комуникационните системи – проблем, който е бил регистриран още в седмиците преди теста. Освен това клапан, свързан с люка на капсулата Orion, който наскоро е бил подменен, е изисквал допълнително затягане, а финалните проверки са отнели повече време от планираното.

Астронавтите са били под карантина в Хюстън от 21 януари и е трябвало да отпътуват до Космически център „Кенеди“ за подготовка за старта. Заради отлагането карантината им е отменена и ще бъде подновена две седмици преди новата целева дата за изстрелване.

Когато и да излети, Artemis 2 ще бъде историческа мисия – хора не са летели отвъд орбитата на Земята от декември 1972 г., когато екипажът на Apollo 17 се завърна от Луната.