Производителите на луксозни марки автомобили започнаха надпревара за създаването на перфектната "летяща кола"

В миналото летящите коли бяха в основите на научната фантастика и все пак вече сме тук - края на 2019 г., времето, за което някога се мечтаеше във филма "Блейд Рънър" от 1982 г., но все пак още не летим над футуристичните градове, които си мислихме, че ще имаме.

Въпреки това, дългоочакваното сближаване на автомобилите и самолетите може би най-накрая ще се сбъдне. Това е важен момент за автомобилната индустрия, тъй като новите технологии за автоматизация заплашват да нарушат вековния бизнес модел.

Имайки предвид това, не е изненадващо, че някои от основните имена в автомобилната индустрия са насочили поглед към зараждащия се пазар на личните въздушни превозни средства.

Компании като Porsche, Daimler и Toyota стоят зад някои от най-дръзките прототипи в прохождащата индустрия eVTOL (електрически вертикален излитащ и кацащ самолет), която има за цел да революционизира градския транспорт.

Електрическо вертикално излитане и кацане

Според тази визия, ще се движим из градовете в електрически въздушни превозни средства, способни на вертикално излитане и кацане, които могат да бъдат призовани с едно натискане на приложение, като те ще бъдат също толкова повсеместни в градския пейзаж на бъдещето, колкото са техните наземни еквиваленти днес.

Звучи твърде оптимистично за да се случи? Е, някои градове, като Дубай вече тестват концепцията по ограничен начин, като Обединените арабски емирства изготвят планове за по-нататъчно разпространяване на eVTOL.

За автомобилните производители появата на новите технологии за мобилност е в същото време и заплаха, тъй като трябва да се отклонят от основния им бизнес на наземния транспорт, но и възможност да се предефинират като доставчици на превозни средства в по-широк смисъл.

Volocopter

Може да изглежда като нещо от футуристичен научнофантастичен филм - но Volocopter ще дебютира догодина.

Компанията Daimler, най-известна с марката си за луксозни автомобили Mercedes-Benz, е безспорен пионер по отношение на производството на автомобили, благодарение на историческата си връзка с Карл Бенц, който през 1885 г. построи Benz Patent-Motorwagen, считан за първият автомобил в света.

Германската фирма може да повтори този подвиг чрез инвестицията си във Volocopter - изцяло електрически самолет с капацитет за двама пътници и специално проектиран да лети в градска среда.

Volocopter също привлече погледа и на китайския автомобилен производител Geely (собственик на шведското Volvo, както и основен акционер на Daimler), което наскоро доведе до успешното приключване на инвестиция от 50 милиона евро.

Terrafugia

Volocopter обаче не е единствената инвестиция на Geely в областта на въздушната мобилност. Китайският автомобилен производител рискува и заложи и на базираната в Калифорния компания Terrafugia.

Забележителното е, че концепцията на Terrafugia прилича на летящия автомобил - такъв, какъвто са си го представяли писателите на научна фантастика от миналото.

Превозното средство, наречено "Terrafugia Transition", е в състояние да се движи по пътищата и дори да се побере в гараж, подобно на всеки нормален автомобил, но също така може, по команда на потребителя, да "разгърне" криле и да излита и каца като самолет.

През ноември 2018 г. Terrafugia обяви, че първото ѝ превозно средство ще влезе в производство през 2019 г., но една година по-късно това тепърва трябва да се реализира.

Joby Aviation

За да не остане излишен, японският автомобилен производител Toyota също се захвана с въздушната мобилност чрез своя рисков капитал.

Toyota AI Ventures е инвестирала в базираната в Калифорния Joby Aviation, която предлага неавтономно въздушно средство, способно да превозва до петима пътници на разстояние от 240 километра с едно зареждане. Едни от предмиствата на превозното средство, според компанията, са скоростта и тишината му в сравнение с други алтернативи.

Компанията все още е в режим "прикрита", но вече е получила около 130 милиона долара финансиране. Нейните поддръжници включват някои видни инвеститори от Силициевата долина и JetBlue Ventures - рисковия капитал на едноименната авиокомпания.

„Една от областите, които проучваме, са технологиите, които променят фундаментално начина, по който хората се движат - по суша, море или въздух. Визията на Joby Aviation за осигуряване на безопасно, удобно и достъпно въздушно транспортно обслужване като услуга, се вписва изцяло във възгледите на Toyota AI Ventures за бъдещето на транспорта - такъв, който е все по-автоматизиран, мултимодален и широко разпространен", каза Джим Адлер, основен директор на Toyota AI Ventures за CNN.

Астън Мартин и Порше

Отвъд Атлантическия океан, университетът Кранфийлд в Обединеното кралство си партнира с производителя на автомобили от най-висок клас Aston Martin, за да разработи луксозна автономно-хибридна концепция, наречена "Volante Vision Concept".

Rolls Royce също представи своя собствена концепция за въздушно превозно средство през 2018 г., която се надява да пусне на пазара в началото на 2020-те.

Porsche е другият автомобилен производител, който се е съюзил с голям авиационен играч. Той си партнира с Boeing, за да разработи свой собствен прототип. Проектът все още е в начален етап, но ранните модели, които бяха пуснати досега, напомнят за нещо, което сякаш излиза от света на Батман.

Междувременно, Airbus разполага със свой собствен проект - Vahana, който дори излетя в небето в началото на 2018 г. и скоро завърши своя 100-тен тестов полет.

Прогнозите на Porsche поставят пазара на електрически въздушни превозни средства на 23 000 единици, създавайки нов пазар на стойност 32 милиарда долара до 2035 г. Това обаче ще бъде предшествано от десетилетия на експериментиране и фаза на разгръщане, която ще определи кои са печелившите концепции от техническа, финансова и оперативна гледна точка.

Следващите десетилетия

Ако се притеснявате от пътническите дронове, които ще бръмчат над главите ви, все още няма нужда да изпадате в паника. Според проучване, докато първите въздушни таксита ще могат да започнат да предоставят услугите си още през 2025 г., през първоначалните години това ще включва най-вече прости маршрути между летища и центровете на големи метрополиси.

Дори до 2035 г., когато се очаква индустрията да се развие, по-голямата част от пътуванията ще бъдат между предварително създадени точки, които ще осигурят свързаност с другите, по-традиционни видове транспорт.

Накратко, появата на летящата кола изглежда почти неизбежна, но големият въпрос е дали големите играчи в тази революция ще бъдат същите фирми, които доминират на пазара на автомобили днес.

Източник: CNN