Учени откриха вкаменелости на едно от най-древните растения на планетата

Учени откриха може би най-древните вкаменелости на зелено растение в скали в Северен Китай - малки водорасли, които са живели на морското дъно преди 1 милиард години и са били част от първичния живот на Земята.

Те казаха, че растението, наречено Proterocladus antiquus, е с размерите на оризово зърно и е имало множество тънки клони, реещи се във водата.

Може да изглежда малко, но растението Proterocladus, което е форма на зелено водорасло, е било един от най-големите организми по онова време, споделяйки моретата главно с бактерии и други малки микроби.

Растението е оцелявало посредством фотосинтеза, превръщайки енергията от слънчевата светлина в химическа енергия и произвеждайки кислород.

„Proterocladus antiquus е близък роднина на прародителя на всички зелени растения, които съществуват днес“, твърди авторът на проучването Кин Танг, който открил фосилите в скалата.

Както знаем, земната биосфера е силно зависима от растенията за храна и кислород, като първите сухоземни растения, за които се смята, че са потомци на зелените водорасли, са се появили преди около 450 милиона години.

На Земята е имало еволюционна промяна, може би преди 2 милиарда години от прости клетки, подобни на бактерии, до първите членове на група, наречена еукариоти, която обхваща гъбите, растенията и животните.

Първите растения са били едноклетъчни организми и преходът към многоклетъчн като Proterocladus е бил основен развой, който проправил пътя към разцвета на растенията, разпростиращи се по света - от папрати и секвои до венерината мухоловка.

Proterocladus е с 200 милиона години по-стар от предишните най-известни зелени водорасли и представлява най-старото вкаменено растение намерено досега. Дали е възможно да се намерят вкаменелости на по-стари едноклетъчни зелени растения все още обаче е въпрос на дебат.

Интересното е, че едни от съвременните му роднини са вид годни за консумация морски водорасли, наречени "морска салата".

Растенията обаче не са и първите, които са практикували фотосинтеза. Те са имали прародител, който очевидно е придобил механизма за фотосинтеза от вид бактерия, наречена цианобактерия.

Този прародител на всички зелени растения породил два основни рода - единият включвал някои водни растения и всички сухоземни растения, а другият групата, към която принадлежи Proterocladus, която е съставена изцяло от водни растения.

„Proterocladus antiquus е сестрата на еволюционната прапрабаба на всички зелени растения, които съществуват днес“, заяви Шунай Зао, палеобиолог и съавтор на проучването.

Източник: The Guardian