Революционен телескоп в Чили започва да пренаписва картата на Вселената

В Чили, на върха на планината Серо Пачон в Андите, започна работа най-мощният дигитален телескоп в света – обсерваторията „Вера С. Рубин“. С първите си публикувани изображения той разкри невероятни гледки към далечни части на Космоса – като звездно раждаща се мъглявина на 9 000 светлинни години от Земята, съобщава BBC. Учените смятат, че тази нова обсерватория ще промени из основи разбирането ни за Вселената.

Телескопът е оборудван с камера с 3 200 мегапиксела – най-голямата в света – която ще заснема цялото южно небе на всеки три дни в продължение на десет години. Това мащабно начинание, известно като „Наследствено изследване на пространството и времето“ (Legacy Survey of Space and Time), ще позволи на учените да наблюдават как се променя небето с течение на времето.

Суперземя в дълбокия космос: Уникално откритие разширява представите ни за планетарните системи

Още в първите 10 часа от тестовата си работа, телескопът е открил 2 104 нови астероида и 7 космически обекта в близост до Земята – брой, който съперничи на годишните открития от всички останали наземни и космически обсерватории, взети заедно.

Една от най-важните цели на обсерваторията е да изследва тъмната материя – загадъчната субстанция, която съставлява по-голямата част от масата на Вселената, но все още не може да бъде директно наблюдавана. Също така телескопът може да помогне в откриването на хипотетичната девета планета в нашата Слънчева система, която може да се намира до 700 пъти по-далеч от разстоянието между Земята и Слънцето.

Освен че ще открива нови обекти, „Вера Рубин“ ще проследява движението на съществуващи – включително потенциално опасни астероиди, които биха могли да се насочат към Земята. Неговите мощни огледала и изключително чувствителни сензори ще засичат и най-слабата светлина, достигаща от далечни части на Вселената.

Обсерваторията се отличава и с изключително високата си прецизност. Системата ѝ от три огледала – с диаметри 8.4 м, 3.4 м и 4.8 м – е проектирана така, че да събира максимално количество светлина и да осигурява кристално ясни изображения. Дори минимално количество прах може да повлияе на качеството, затова инженерите стриктно следят за идеалните условия в и около телескопа.

Археолози откриха надпис върху камък в некропола на Хераклея Синтика (видео)

Работата с телескопа ще генерира около 10 милиона сигнала на нощ, които ще бъдат анализирани от стотици учени по целия свят. Великобритания е ключов партньор в проекта и ще бъде домакин на центрове за обработка на данните.

Астрономите се надяват чрез „Вера Рубин“ да разширят границите на познатата ни Вселена – от изследване на гравитационни вълни и свръхнови до проследяване на структурата на Млечния път и откриване на невидими до момента галактики.

„Това е проект, за който много учени мечтаят от десетилетия. Сега той е реалност“, казва проф. Катрин Хеймънс, Астроном кралски за Шотландия и допълва, „Започва нова епоха в астрономията.“