Необичайна проба от Марс, събрана от роувъра Perseverance през 2024 г., може да даде нови улики за възможното наличие на органични молекули на Червената планета. Скалата, наречена Sapphire Canyon, впечатлява с характерния си модел от светли петна с тъмни очертания върху червен алевролит.
За да се подготвят за анализа на пробите, които предстои да бъдат върнати на Земята, учени от Лабораторията за реактивно движение на NASA и Калифорнийския технологичен институт тестваха нов метод – оптична фототермична инфрачервена спектроскопия (О-PTIR). Той използва два лазера – единият нагрява повърхността на скалата, а другият измерва промените в резултат на това. Така се създава уникален „химически пръстов отпечатък“ на материала.
Изследователите са проверили ефективността на метода върху базалтова скала, открита случайно в Аризона от водещия автор Никълъс Хайнц. Тестовете показали, че О-PTIR може да различава основния материал на скалата от тъмните ѝ петна с висока пространствена резолюция и за минути да предоставя спектри на потенциално интересни зони, включително с органични съединения.
„Надяваме се, че тази техника ще бъде използвана за всички бъдещи проби, донесени от Марс, астероиди или други планетарни повърхности“, казва Хайнц.
Методът вече е бил приложен и в мисията Europa Clipper за проверка на чистотата на апарата преди изстрелването му към луната на Юпитер. В момента екипът работи и по тестване на възможностите му за анализ на микрофосили от водорасли – аналог на търсенето на следи от живот на Марс.
Откритието подчертава ролята на модерните технологии в подготовката за бъдещи междупланетни мисии и дава надежда за по-задълбочено разбиране на химичния състав и потенциалните следи от органичен живот на Червената планета.
За да коментираш, трябва да влезеш
Вход / Регистрацияв профила си или да се регистрираш!