Учени откриха с колко числа може да се опише цялата Вселена

През 1992 г. трима водещи физици — Лев Окун, Габриеле Венециано и Майкъл Дъф — започват спор колко фундаментални константи са нужни, за да се опише физическата реалност. Окун защитава класическия възглед за три константи: скоростта на светлината ccc, константата на Планк hhh и гравитационната константа GGG. Те са скелетът на модерната физика: ccc свързва пространство и време и дава E=mc2E=mc^2E=mc2; hhh дискретизира енергията (квантите); GGG управлява гравитацията от падането на телата до динамиката на галактиките.

Венециано, един от бащите на теорията на струните, твърди, че са достатъчни две. В рамките на струните масите и зарядите не са „първични“, а произтичат от геометрията и вибрациите на струните. Така фундаментални стават ccc и една базова дължина (мащаб на струните), а останалите величини — включително hhh и GGG — могат да се изведат.

Майкъл Дъф стига по-далеч: „нула“. Аргументът му е, че константи като c,h,Gc, h, Gc,h,G зависят от човешките единици (метри, секунди и т.н.). В природата смисъл имат само безразмерните константи — например отношението маса на протон към маса на електрон (~1836), което е независимо от избора на единици. В „естествени единици“ физиците често поставят c=h=G=1c=h=G=1c=h=G=1, което показва, че те са артефакти на избраната мерна система, а не „истини за Вселената“.

По-нова група, водена от Джордж Мацас, предлага компромис: нужна е една константа. Ако сведем всички измервания до време (най-елементарният измерим процес), тогава чрез относителността и гравитацията можем да изразим дължини и маси през времеви мащаби (например честота на атомен часовник). Квантовата механика обаче налага фундаментална граница: колкото по-точен часовник, толкова по-голяма енергийна плътност — в крайност водеща до черна дупка. Спорът в крайна сметка опира до дефиниции какво наричаме „фундаментално“: необходимо за формализма, независимо от единиците или минимално за измерванията. При непълното ни знание за Вселената категоричен отговор днес може да е преждевременен.