Коцев пред Politico: ЕС да спре спада на България към авторитаризъм

Затворен български кмет, чието задържане все повече се разглежда като лакмусов тест за върховенството на закона в страната, заяви, че Европейският съюз трябва да засили натиска върху София, за да спре нейното пропадане към авторитаризъм.

Благо­мир Коцев, кмет на Варна – третият по големина град в България, беше арестуван на 8 юли по обвинения в корупция, които той отхвърля. Неговата либерална антикорупционна партия Продължаваме промяната твърди, че случаят е политически мотивиран и показва как съдебната система е превърната в оръжие за репресия.

Арестът предизвика протести в цялата страна и възобнови обществената тревога относно влиянието на организираната престъпност в държавата с население от 6,7 милиона души.
Бившият премиер Николай Денков (от проевропейската партия на Коцев) определи ситуацията като „състояние на диктатура“.

ЕС на прицел

Призивът на Коцев към Брюксел идва в момент, когато либерали в Европейския парламент настояват за спиране на европейските средства за България заради ареста му.
Валери Айер, председател на групата Renew Europe, заяви, че задържането на Коцев разкрива „институционална перверзия“ в страната.

Президентът Румен Радев обвини съдебната система, че „безмилостно преследва опозицията“, докато затваря очи за управляващите, като допълни, че става „все по-трудно Европа да бъде лъгана за случващото се в България“.

В телефонно интервю за Politico от ареста, по време на своя ежедневен 10-минутен разговор, Коцев заяви, че ЕС трябва да окаже „по-голям политически натиск“ върху българското правителство.

Заплахи преди ареста

Преди ареста си Коцев получил предупреждения, че е подложен на политическа атака заради платформата на партията си, която се бори с мафията в Черноморския град, известен с политически свързана престъпност и руско влияние.

„Някои хора ми казаха: ‘Чух, че трябва да напуснеш тази партия, защото ще стане опасно за теб.’ Получих сигнал: ‘Ако не го направиш, това ще се случи; виж какво стана в Турция, виж какво се случва на други места.’“, разказва Коцев.

„И сценарият всъщност е много подобен на това, което виждам в страни извън ЕС, но за съжаление сега се случва и тук.“

Той допълва:

„Много ме тревожи, че сме държава членка на ЕС, а такива неща се случват тук.“

„Държава под контрол“

Върховенството на закона отдавна е слабост за България.
Реформистки политици и разследващи журналисти често описват страната като „завладяна държава“, в която съдебната система и силовите структури са тясно свързани с организираната престъпност.
Европейската комисия неведнъж е отбелязвала, че възприятието за независимост на съдебната система у нас е „много ниско“.

Опозицията твърди, че е наприцел заради успеха си в местните избори в ключови градове като София и Варна, което е разгневило старите политически кръгове, загубили достъп до доходоносни обществени поръчки.

Обвинения срещу Коцев

Ключова роля в делото играят именно обществените поръчки.
Пламенка Димитрова, управител на фирма за кетъринг, получила печеливши договори при предишната общинска управа, обвинява Коцев, че е опитал да изнудва за 15% комисионна от храните за детски градини и училища.

Коцев отрича обвиненията и казва:

„Ако аз, като кмет на третия по големина град в страната, мога да бъда атакуван по този начин, това може да се случи на всеки обикновен гражданин.
Всеки може да бъде хвърлен в затвора по време на разследване, което може да продължи месеци или години, и дори ако си невинен, можеш да останеш в ареста, докато някой реши да те освободи.“

Геополитическа значимост на Варна

Варна е най-голямото пристанище на България, с ключова роля за сигурността на НАТО и ЕС.
Градът е център на руско културно и икономическо влияние, в който живеят хиляди руски граждани.

Десетилетия наред Варна е управлявана от партия ГЕРБ на премиера Росен Желязков и бившия министър-председател Бойко Борисов, който остава един от най-влиятелните политически фигури в страната.

Политически контекст

Бившият премиер Кирил Петков, сега депутат от Продължаваме промяната, определи случая като част от широка кампания срещу опозицията, дирижирана от главния прокурор Борислав Сарафов, за да защити интересите на Борисов и санкционирания олигарх Делян Пеевски — лидер на коалицията ДПС-Новото начало, която фактически подкрепя правителството.

Президентът Румен Радев също обвини Борисов и Пеевски, казвайки:

„Всички виждат, че демокрацията у нас е фасада, правителството е декорация за дуото Пеевски–Борисов, а правосъдието е избирателно.“

Последствия за региона

Петков предупреди, че липсата на легитимно местно управление може да се отрази на сигурността в Черно море:

„Град без кмет е в полза на режима на Путин“, заяви той пред Politico.

От ареста Коцев споделя, че хората в България са уплашени от спада на страната по пътя на върховенството на закона:

„Много се страхувам от страха, който виждам навън. Хората се боят да говорят срещу това, което се случва.“