Учени разкриват нова теория за мистериозните експлодиращи кратери в Сибир

Учени може би са една крачка по-близо до разгадаването на феномена с гигантските експлодиращи кратери, които се появяват в вечната замръзналост на Сибир. Тези кратери, забелязани за първи път през 2012 г. на полуостровите Ямал и Гидан, могат да достигат дълбочина до 50 метра и се образуват, когато мощни експлозии изхвърлят почва и лед на стотици метри във въздуха.

В продължение на десетилетие учените предлагаха различни хипотези – от удари на метеорити до вулканични и газови експлозии. Нито една от тях обаче не успя да обясни защо този феномен е локализиран само в този район на Арктика, а не и в други региони с вечна замръзналост.

Сега ново изследване, публикувано в списанието Science of the Total Environment, предлага по-пълно обяснение. Екипът от Университета в Осло и техни колеги свързват кратерите с уникалните геоложки условия на региона, богатите запаси на природен газ и ефектите от климатичните промени.

Как се образуват кратерите според новия модел

Според разработения модел процесът протича на няколко етапа:

• Газ и топлина се издигат от дълбоки земни пластове.

• Топлината постепенно разтопява пермафроста – слой от постоянно замръзнала земя, който действа като естествен капак.

• Газът се натрупва под този слой и налягането нараства, тъй като той няма къде да се освободи.

• С глобалното затопляне пермафростът се разтопява още повече, което прави „капака“ все по-тънък и нестабилен.

• В един момент налягането става прекалено високо, предизвиквайки мощна експлозия, която изхвърля огромни количества лед и почва, оставяйки след себе си кратер.

„Предполагаме, че образуването на кратерите е свързано със специфичните условия в района, включително изобилното просмукване на природен газ и ограничената дебелина на вечно замръзналия слой“, обясняват авторите на изследването.

Мистерията може да е по-стара, отколкото изглежда

Учените подозират, че много кратери остават незабелязани, защото се запълват бързо с вода и утайки, превръщайки се в езера, които приличат на естествено образувани от размразяващ се лед. Това означава, че този феномен може да съществува от векове, но едва сега се открива благодарение на по-затопления климат и модерните изследователски методи.

Следващата стъпка за екипа е провеждането на полеви изследвания и компютърни симулации, които да потвърдят или отхвърлят новия модел. Това ще помогне да се оцени и дали тези експлозии могат да представляват риск за хората и инфраструктурата в засегнатите райони на Сибир.